プールのバイトを始めて、はや一ヶ月。
正直言って忙しい。忙しすぎる。
監視員をしている時間は比較的ラクな方だけど、それでもマナーの悪いお客さんは多い。
大人も子供も好き勝手にはしゃぎ回るものだから、こちらの笛は常に吹きっぱなしに近い状態だ。
だが、何よりも一番面倒なのはナンパである。
声を大にして言いたい。監視員をナンパするでない、と。
業務中の不要不急な会話は本当に勘弁してほしい。
そもそも「泳ぐのが好きだから」という理由でこのバイトを選んだこと自体が間違いの始まりだった。
目の前にきらめくプールがあるのに、自分はただ見ているだけで泳げないというのは想像以上の苦行だ。
まさに生殺し状態である。
容赦なく降り注ぐ太陽が、私の色白……とはお世辞にも言えない肌を、ジリジリとさらに焼き焦がしていく。
「もう辞めようかな……」
そんな後ろ向きな考えが頭をよぎり始めていたまさにその時、バイトの新人が入ってきた。
私より一つ年下の男の子だ。
しかも、あろうことか私がその子の教育係を任されることになってしまった。
「私は朝倉夏帆。よろしくね」
「あ、はい！僕は高瀬湊です。よろしくお願いします、朝倉先輩。」
「あはは、夏帆でいいよ。みんなそう呼んでるし。」
「わかりました。よろしくお願いします、夏帆先輩。」
「うん、よろしくね、湊くん」
少し線が細くて、お世辞にも私の好みのタイプとは言えない。
けれど――なぜだか不思議と、放っておけなくて守ってあげたくなるような、そんな男の子だった。
まず私は、施設内の案内と簡単な仕事の説明から始めることにした。
「そんなに広くないから見るところは少ないけど、一応決まった巡回ルートがあるから覚えてね。」
なるべく分かりやすいように、実際にルートを歩きながら教える。
まあ、地図も巡回ルートも細かく書かれたマニュアルがあるから、明日には一人でもこなせるようになるだろうけれど。
「これって、いつも一人で巡回するんですか？」
「本来はそうなんだけど、ほら、今ってすごく暑いでしょ？だから念のために二人一組での巡回が義務づけられちゃってるのよ。」
なんでも、去年巡回中に熱中症で倒れたスタッフがいたらしい。
もう少し発見が遅れていたら危なかった、というレベルの大ごとだったそうだ。
その結果、今の「二人一組ルール」ができたというわけだ。
「そうなんですか。それなら安心です。」
湊くんはほっとしたように胸をなでおろした。
なんだろう、なんとなく母性本能をくすぐる子だな。
「しばらくは私とシフトが被ってるから、よろしくね。」
笑顔でパッと彼に向き合うと、湊くんは照れたように目をそらした。
……なんだか、ちょっといじめたくなる子だな。
いや、違うよ？かわいがるって意味よ？
……あ、でも「かわいがり」も別の意味になっちゃうから良くないか。
本当に日本語って難しい。
というか、これはもう言葉狩りの世界なんじゃないだろうか。
私が一人でブツブツと呟いていると、湊くんは不思議そうな顔でこちらを眺めていた。
「さて、お次は掃除ね。必ずタオルと水分を持っていくこと。本当に生死に関わるからね。」
気を取り直して、一度事務所に戻る。
待機しているスタッフに「機械室の掃除に行ってきます。」と声をかけた。
時間がかかりすぎると「中で倒れているんじゃないか？」と生存確認の連絡が入るシステムになっている。
少し面倒だけど、去年の事件を考えれば仕方のないことだ。
支給されているスポーツドリンクとタオルを手に持ち、二人で機械室へと向かった。
重い扉を開けた瞬間、ムワッとした強烈な熱気が容赦なく溢れ出てくる。
「中で作業するときは、絶対に扉を開けたままにしておいてね。さっき言った『倒れちゃった人』、ここで見つかったから。」
「はい！わかりました！」
背筋を伸ばして、元気よく返事をする湊くん。
けれど、その生真面目さが逆に少し心配にもなる。
こういう仕事は、真面目な人ほど限界に気づかず危ういところがあるから。
「じゃ、今日は床磨きの日だから。ブラシはこっちの用具入れにあるから準備しよう。」
そう言って私が歩き出すと、彼は一歩後ろをぴったりとついてくる。
彼の視線を感じ、なんだか少しむずがゆい気持ちになりながら、私は用具入れの扉を開けた。
床掃除自体は、なんてことはない。
床に水を撒き、洗剤を流し、あとは一心不乱にデッキブラシで擦るだけだ。
「湊くんは向こう側をお願いね。」
そう言って、私たちは左右に分かれて作業を始めた。
静かな機械室に、ゴシゴシと床を磨く音が響き渡る。
しばらく体を動かしていると、全身から滝のように汗が噴き出してきた。
そりゃそうだ、サウナのようなこの温度と湿度じゃ、汗が出ない方がおかしい。
決して私が汗っかきだからではない。
「湊くん、ちゃんと水分補給してね。」
声をかけると、「はーい！」と小気味いい返事が返ってきた。
彼の方へ視線を向けると、私に背を向けたまま、必死に床を擦り続けている。
やっぱり根が真面目な子なんだな、とブラシを動かす手を少し止めて眺めてしまった。
水着姿のまま、汗をかき、必死に身体を動かしている若い男の子。
……その姿を見ているうちに、なんだか妙にムラムラしている自分に気づいた。
別に彼とどうこうしたいわけじゃない。
ただ、私は昔から「必死に汗をかいて頑張っている男性」の姿に滅法弱いのだ。
汗に興奮してしまうからといって、決して自分が変態だとは思いたくない。
うちの職場は、服装の規定がかなり緩い。
「緊急時にすぐ救助のためにプールへ飛び込める格好」であれば、基本的には自由だ。
だからスタッフはみんな水着姿で業務を行っている。
さすがに露出が激しすぎるビキニなどはアウトだが、体にフィットした競泳水着なら何の問題もない。
今の私も、もちろん競泳水着姿だ。
湊くんは、相変わらずこちらに背を向けたまま、必死に床を磨いている。
ガタゴトと響く機械の駆動音と、彼が立てるブラシの音。
そんな彼の後ろ姿を見つめながら、私は自分の水着の肩紐に、そっと手をかけた。
そして――。
彼に気づかれないよう、音もなく、ゆっくりとその紐を肩から滑り落とした。
水着から解放され、プルンとこぼれ落ちる双球。
普段のバイトで水着の形に日焼けしているため、覆われていたそこだけが相対的に真っ白な肌として浮かび上がっている。
誰もいないはずの機械室で、私はそれを惜しげもなく晒していた。
もしかしたら、湊くんはまだ大人の世界を知らない無垢な男の子なのかもしれない。
そんな彼の背後で、勝手に一人で不埒な姿になっている自分――なんだか、彼を私の欲望で汚してしまっているような背徳感があった。
……そして、その感覚がたまらなく快感だった。
今の今まで、自分に露出の趣味があるなんてこれっぽっちも気づいていなかった。
だが、現在の私は想像以上に興奮し、熱く火照っている。
その時、彼がぴたりと手を止めた。
「っ……！」
心臓が跳ね上がる。
慌てて下げた水着の肩紐を引っ張り上げ、元の位置へと戻した。
その直後、彼がぐるりとこちらを振り返った。
「あれ？夏帆先輩、もう終わったんですか？」
激しく脈打つ鼓動がバレてしまわないよう、私は必死に平静を装って声を返す。
「ううん、まだだよ。湊くん、ちゃんと水分補給してるかなって心配になっちゃって。」
「あ、すみません！」
そう言うと、彼は慌てて足元のペットボトルを掴んだ。
やっぱり、一つのことに熱中すると周りが見えなくなるタイプなのだろう。
……どうやら、決定的な瞬間は見られずに済んだようだ。
「じゃ、私も続きやるね。」
私は彼に背を向け、自分の持ち場へと戻った。
興奮のあまり、水着越しでも分かるほど痛いほど尖ってしまっている胸の先端が、彼に気づかれないことを強く願いながら。
床にブラシを押し付け、再びゴシゴシと音を立てる。
手元を動かしながらも、私の頭の中はもう次のことでいっぱいだった。
――次はどうやって、この新しく目覚めてしまった欲望を叶えようかと。
「次は配管の拭き掃除ね。普段は滅多にやらないんだけど、今日は湊くんの研修も兼ねてしっかり拭いてほしいって頼まれちゃった。」
床から天井へと力強く生え、左右に分かれている大きな金属製のメインパイプ。
そこにこびりついた白い水垢を落とすのが、次の任務だ。
二人でバケツに水を汲み、雑巾を用意してパイプを挟んで向かい合うようにして掃除を開始した。
作業のためにしゃがみ込むと、太いパイプの隙間から彼の両足が見えた。
構造上、どうしても深くしゃがみ込み、両膝を左右に大きく割るような姿勢を取らないと、下の方まで綺麗に拭くことができない。
女の子としては少しはしたない格好だけれど、背に腹は代えられない。
私も彼と同じポーズを取る。
ということは、位置的に湊くん側からも私の膝が見えているはずだった。
しばらくの間は、二人で黙々と真面目に水垢を落としていた。
けれど、ゴシゴシと雑巾を動かしているうちに、またしても胸の奥から良くない火照りが湧き上がってきた。
すぐ向こう側には、熱心に手を動かす湊くんがいる。
そして今の私は、無防備に、はしたなく足を開いている。
……我慢ができなくなった私は、右手で雑巾を動かしながら、空いた左手でそっと水着のクロッチ部分を横にずらした。
水着からはみ出さないよう、この仕事をするために下はツルツルに処理してある。
配管一つを隔てただけの至近距離で、私は彼に向かって自分の最も秘められた場所を完全に露出させていた。
彼がほんの少し首を傾げて覗き込んできたら、すべてが見られてしまう。
そんな極限の状況に、私のそこは言葉にできないほどムズムズと疼き始めていた。
そっと指先を滑らせ、そこを開く。
もしも室内に轟く重低音の機械音がなかったら、愛液が絡み合うニチャッとした淫らな音が彼にまで聞こえていたかもしれない。
それほどまでに、私のそこはすでに溢れんばかりの愛液で濡れそぼっていた。
その口からトロリと溢れ落ちる愛液。
床が最初から水仕事で濡れていることに、幸運を感じていた。
私は右手の雑巾をリズミカルに動かし、その動きに合わせるようにして、左手の指先で最も敏感な突起を愛撫し始めた。
熱い刺激が脳を痺れさせ、思わず両足がピクピクと細かく痙攣してしまう。
お願いだから、この震えに彼が気づきませんように……。
堪えきれずに口から漏れ出る小さく甘い吐息は、激しい機械の駆動音にかき消され、熱気の中に溶けていく。
そして――。
脳裏が真っ白になり、私の身体は大きくビクンと跳ね上がった。
わずか数十センチ先に、年下の男の子がいるというのに、私はその目の前で絶頂を迎えてしまったのだ。
波打つ余韻に震えながら私はそっと水着を引っ張り、秘部を再び中に仕舞い込んだ。
じわじわと水着に染み込んでいく熱い感触を覚えながら、元から濡れている競泳水着に、心の中で少しだけ感謝していた。
深く荒くなった呼吸をどうにか整え、私はすっと立ち上がった。
「湊くん、そっちは綺麗になった？」
何食わぬ顔で配管の向こう側へと歩み寄り、彼の様子を覗き込む。
そこにあった金属パイプは、驚くほどピカピカに磨き上げられていた。
「すごいね……本当に綺麗。」
私がすぐ目と鼻の先で淫らな自慰行為に耽っていた間、彼はただ一心不乱に、真面目に掃除を続けていたのだ。
その健気な姿を目にした瞬間、胸の奥からひしひしと猛烈な罪悪感が湧き上がってきた。
「湊くん、喉乾いたよね？自販機でジュース買ってあげるよ。」
腰に着けたポーチから小銭を取りだし、私はほんの少しだけその罪悪感を打ち消そうとした。
作業を終えて機械室を出た私たちは、休憩スペースの自動販売機の前に立っていた。
私は財布から小銭を取り出して投入口に入れ、彼が好きだと言ったコーラのボタンを押した。
ガコン、と音を立てて落ちてきた冷たい缶。
それを取り出そうと手を伸ばした瞬間、私はハッと息を呑んだ。
――まだ、手を洗っていなかった。
すでに乾いてはいるものの、私の左手はさっきまで自分自身の愛液にまみれていたのだ。
その生々しい感覚が残る左手で、私は冷えたコーラの缶をしっかりと掴み、彼へと差し出した。
「はい、お疲れ様。」
「ありがとうございます！」
湊くんは無邪気に嬉しそうな笑顔を浮かべて缶を受け取ると、プルタブを引きあけ、喉を鳴らしながらグビグビと勢いよく飲み始めた。
缶の表面に付着していたであろう、私の痕跡。それを彼が間接的に口にしている。
まるで、私の愛液をそのまま彼に飲ませてしまっているかのような、そんな強烈な錯覚に陥った。
なんて最低な先輩なんだろうと自嘲する自分と、脳の芯が痺れるほどのえも言われぬ快感にどっぷりと浸っている自分がいる。
冷たいコーラを美味しそうに飲む年下の男の子を前にして、私は確信していた。
新しく扉を開けてしまったこの危険な「遊び」から、私はもう、二度と逃れられそうにないことを。
エピローグ
人生で初めてのアルバイト。
緊張しながら向かったプールで、僕を指導してくれることになったのは一人の女性の先輩だった。
身体にフィットした競泳水着を纏う彼女は、きゅっと引き締まった健康的な身体と、それに対して立派なバストをお持ちの、かなりの美人だった。
心臓をバクバクさせながら挨拶を交わすと、彼女は「夏帆先輩」と呼ぶことを許してくれて、それから毎日優しく仕事を教えてくれた。
……その「異変」に気づいたのは、働き始めて一週間が過ぎた頃だった。
一緒に作業をしていると、時折、先輩のいる方からブラシを動かす音がふっと聞こえなくなるときがある。
最初は「さすが先輩、もう終わったのかな。僕ももっと頑張らなきゃ。」なんて呑気に思っていた。
けれど、ふと横にある大型機械の金属部分を見た瞬間、僕は真実に気づいてしまった。
先輩は気づいていなかったのだろう。
自分がピカピカに磨き上げたその金属の表面に、背後の景色が鏡のように映り込んでいることに。
はっきりと細部まで見えたわけではない。
けれど、そこには確かに、上半身の水着をはだけて「肌色」になった先輩の姿が映っていた。
声が出そうなほど驚いた。
けれど、なぜだか僕の手は、止めることなく掃除の動きを演じ続けていた。
少しすると、衣類が擦れる気配がして、何事もなかったかのように先輩が声をかけてきた。
「そっち、終わりそう？」
いつもと変わらない、先輩の優しくて通る声。
それ以来、僕は作業中、常に先輩の動向に神経を尖らせるようになった。
けれど、もし直接振り返って見てしまったら、今のこの関係がすべて壊れてしまう気がした。
振り返りたいけれど、振り返ってはいけない。
僕は一人、猛烈なジレンマに襲われていた。
そしてついに、その瞬間を目撃するときが訪れた。
滅多にやることがないと言われていた、機械室の配管の拭き掃除。
けれど思い返せば、僕が彼女と一緒にシフトに入るときは、なぜか必ずこの掃除が組み込まれていた。
僕と先輩は、太いメインパイプを挟んで向かい合い、それぞれしゃがんで水垢を落とす。
その時、僕は気づいてしまったのだ。
配管の隙間から覗く先輩の両足が小刻みに震えていることに。
もう、好奇心に勝つことなんてできなかった。
僕は這いつくばるようにして、配管の下からそっと向こう側を覗き込んだ。
――心臓が止まるかと思った。
そこには、水着のクロッチ部分を横にずらし、左手の指でそこをクパッと開きながら、器用にクリトリスを愛撫している先輩の姿があった。
人生で初めて生で見る、女性の秘密の場所。
水着からはみ出さないように処理されているのか、毛の一本すらなくツルリとしたそこは、見たこともないほど濡れそぼっていた。
あの綺麗で真面目で優しい夏帆先輩が、僕のすぐ目の前で自慰行為に耽っている。
もう、目をそらすことなんて不可能だった。
この瞬間、手元にスマホがないことが悔やまれて仕方がなかった。
やがて、先輩の身体がピクンと大きく跳ねる。
絶頂を迎えたのだろう。
指でそこを開いたまま、真っ赤な粘膜をヒクヒクと切なげに震えさせている。
そして名残惜しそうに、そっと水着の中にそれを仕舞い込んだ。
僕は慌てて立ち上がり、必死にぞうきんを持つ手を動かして何事もなかったかのように振る舞った。
水着の中で痛いほどに勃起してしまったちんちんが、どうか静まってくれることを祈りながら。
掃除が終わると、いつものように先輩は上の自販機でジュースをおごってくれた。
その時、僕はまたしても気づいてしまった。
先輩は最初、右手で自販機の取り出し口から缶を取り出そうとしたのに、なぜか途中でわざわざ左手に切り替えて僕に手渡してきたのだ。
その左手は――さっきまで、先輩のあそこを弄り回していた、まさにその手だ。
「はい、お疲れ様。」
「あ、ありがとうございます……！」
ジュースを受け取る瞬間、僕は彼女の左手の中指にそっと自分の指を滑らせた。
触れた指先から、言葉にできない熱が伝わってくるような気がした。
まるで、間接的に僕の手で先輩をいじめてしまったかのような、そんな錯覚に囚われた。
大好きなはずのコーラを喉に流し込んでも、今は全く味がしなかった。
おそらく、先輩は僕に気づかれていないと思い込みながら、このスリリングな露出行為を楽しんでいる。
――だったら、僕も彼女に気づかれないように、そのすべてを盗み見てやろう。
いつか、先輩は僕が覗き見していることに気づくかもしれない。
けれどそれまでは、このお互いの秘密の裏に成り立つ背徳的なゲームを存分に楽しもうと思う。
きっと――彼女もそれを、望んでいるのだから。
END
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